Sjednete u automobil, okrenete ključ ili pritisnete tipku za pokretanje, a motor ne reagira. Možda se čuje samo klik, možda se pokretač muči, a možda motor normalno vergla, ali nikako ne pali. Upravo ta razlika često otkriva odakle početi.
Prije nego što posumnjate na skup kvar, provjerite nekoliko jednostavnih stvari. Prazan akumulator, loš spoj na klemi ili mjenjač koji nije u odgovarajućem položaju mogu ostaviti dojam ozbiljnog problema, iako rješenje ponekad traje nekoliko minuta.
Prvo osigurajte automobil i poslušajte što se događa
Ako ste na cesti, uključite sva četiri pokazivača smjera i pobrinite se da vi i putnici budete na sigurnom. Nemojte pregledavati motor dok stojite na prometnoj traci.

Zatim pokušajte pokrenuti motor i obratite pozornost na zvuk:
– Nema nikakve reakcije: provjerite akumulator, spojeve, položaj mjenjača i prepoznavanje ključa.
– Čuje se brzo klikanje ili motor sporo vergla: čest je uzrok slab akumulator ili loš električni spoj.
– Čuje se jedan jači klik, ali motor ne okreće: mogući su problemi s elektropokretačem, no i dalje treba provjeriti napajanje.
– Motor okreće uobičajenom brzinom, ali ne pali: uzrok može biti dovod goriva, paljenje, elektronika ili blokada pokretanja.
To nisu konačne dijagnoze, ali su korisne informacije kada zovete mehaničara ili pomoć na cesti.
Akumulator je prvi na popisu
Ako se svjetla na instrumentnoj ploči jako priguše pri pokušaju paljenja, akumulator možda nema dovoljno snage. To što radio i unutarnje svjetlo rade ne znači da je ispravan: pokretanje motora zahtijeva znatno veću struju.
Sjetite se jeste li ostavili upaljena svjetla, vozili samo kratke relacije ili automobil nije korišten nekoliko tjedana. Hladnoća dodatno smanjuje raspoloživu snagu, pa se istrošen akumulator često prvi put pokaže problematičnim tijekom hladnog jutra.

Ako imate multimetar, nakon nekoliko sati mirovanja približno 12,6 V obično upućuje na dobro napunjen klasični 12-voltni akumulator. Oko 12,2 V znači da je djelomično ispražnjen. Ipak, sam napon ne pokazuje pouzdano može li akumulator dati dovoljnu struju za pokretanje; za to služi ispitivanje pod opterećenjem.
Pogledajte kleme, ali ne radite kratki spoj
Uz ugašen automobil provjerite jesu li kleme čvrste i ima li bijelih ili zelenkastih naslaga. Labav ili korodiran spoj može spriječiti paljenje i kada je akumulator napunjen.
Ne dodirujte oba pola metalnim alatom i skinite metalni nakit prije rada. Ako nemate iskustva sa skidanjem i čišćenjem klema, prepustite to servisu. Kod nekih vozila odspajanje akumulatora zahtijeva dodatne postupke ili ponovno podešavanje sustava.

Napuknut, napuhan ili procurio akumulator nemojte puniti niti pokušavati pokrenuti kabelima. Isto vrijedi ako sumnjate da je smrznut.
Pokretanje kabelima traži pravilan postupak
Najprije pogledajte upute vozila. Neki automobili imaju posebno označene priključke za pomoćno pokretanje, a kod hibridnih i električnih vozila pravila mogu biti drukčija. Ne dirajte visokonaponske dijelove ni narančaste kabele.
Kod uobičajenih vozila s 12-voltnim sustavom crveni se kabel spaja na pozitivne priključke, a završni spoj crnog kabela obično ide na predviđenu masu vozila koje ne pali, dalje od akumulatora i pokretnih dijelova. Točan redoslijed spajanja i odspajanja pratite prema uputama obaju vozila ili uređaja za pomoćno pokretanje.
Ako motor upali, nemojte pretpostaviti da je problem riješen. Kratka vožnja od desetak minuta često nije dovoljna za oporavak duboko ispražnjenog akumulatora. Potrebno je pravilno punjenje i provjera akumulatora te sustava punjenja.
Provjerite mjenjač, spojku i ključ
Kod automatskog mjenjača ručica mora biti u položaju P ili N, prema uputama vozila. Pritisnite kočnicu i provjerite je li odabrani položaj pravilno prikazan.
Kod ručnog mjenjača pritisnite spojku do kraja. Pomaknuti tepih ponekad sprječava puni hod papučice, pa sigurnosni prekidač ne dopušta pokretanje.
Ako se pojavljuje poruka da ključ nije prepoznat, pokušajte rezervnim ključem. Kod prazne baterije daljinskog ključa mnogi automobili imaju predviđeno mjesto na koje treba prisloniti ključ za pokretanje; položaj potražite u priručniku.
Motor vergla, ali ne pali
Provjerite količinu goriva, osobito ako je automobil parkiran na nagibu ili je pokazivač već bio pri rezervi. Ako ste neposredno prije problema natočili pogrešno gorivo, nemojte ponovno pokušavati paliti. Pozovite pomoć radi pražnjenja sustava.
Kod dizela pričekajte da se ugasi lampica predgrijavanja. Otežano paljenje po hladnoći može biti povezano s grijačima, ali i sa slabim akumulatorom ili dovodom goriva.
Kod benzinskih motora mogući su kvarovi svjećica, bobina, pumpe goriva ili senzora. Bez dijagnostike je lako nepotrebno zamijeniti ispravan dio. Nemojte nasumično vaditi crijeva goriva niti provjeravati iskru pokraj goriva.
Kada prestati pokušavati
Nemojte neprekidno verglati. Ako upute ne navode drukčije, pokušaj ograničite na otprilike pet do deset sekundi, pa napravite stanku od barem pola minute. Nakon nekoliko neuspjelih pokušaja stanite.
Prekinite odmah ako osjetite jak miris goriva ili paljevine, vidite dim, čujete metalno struganje ili primijetite curenje. Nemojte pokušavati paljenje guranjem bez provjere dopušta li ga proizvođač.
Najkorisnije je zabilježiti što se čuje, koje lampice svijetle i kada je automobil posljednji put normalno radio. Nekoliko preciznih opažanja često ubrza pronalazak kvara više nego deset novih pokušaja paljenja.